名兰龙字，浙江嘉兴独多。原因却鲜为人知。

    1937年秋天，日本侵略军占领嘉兴一带。第二年深秋，便在沪杭铁路上开行“军客混合列车”。当时，日寇已占领中国大片国土，毕竟人力不足，只得在当地招收中国青年充当铁路警察。为了以示区别，日本铁路工作人员头戴黄军呢帽子，伪路警穿便衣戴黑帽子，而搬运工则戴红帽子。因此，帽子已成为当时日伪铁路工作人员身份的标记。

    当时，嘉兴铁路站上有一位红帽子名叫胥扣喜，年轻好动，上班稍有空闲便时常到站台上闲逛。这天，他来到站台，见不远处放着等待外运的一只水果篓于，使走过去拿起运输标签随意观看，只见上面写着：到站：日本京都；收货人；京都园芸（注一）：数量：壹件；品名：兰草，发站：中国嘉兴；发货人：太和原（注二）。

    胥扣喜心想，兰草运日本倒是件新鲜事。转念又寻思，日本人要运回去的必定是好东西，何不让我也拿点种种。于是便随手取出一丛，中午带着兰草回家吃饭。路经宜公桥闹市地段，见同乡人老花农朱阿三坐在老乐园茶馆头台喝茶卖花，面前地上还放着一担含苞欲放，色彩缤纷的菊花。见到懂花的同乡人，胥扣喜忙把手中的兰草递上去，请求识别品种，鉴别好坏。

    阿三老人接过兰草，细眯着眼，屏声静气地仔细观察。首先相根，长根细长打弯，盆栽特征明显；短根嫩白肥胖，根系质量上乘。再看叶片，翠绿光亮，斜出而微环，手感厚实而质糯。阿三老人种了大半辈子的花，却没有种过兰花，但凭感觉也能悟出这定是好品种，值得一种。而且此花现在同乡手中，肯定好商量。此刻又见胥扣喜等得有些不耐烦，便道，兰草送我算了，我刚卖掉三盆菊花，这三元储备券（注三）给你拿去吃老酒。就这样三言两语，兰草便到了朱阿三的手中。

    阿三老人毕竟是个种花的行家，拿到兰草后凭借精湛的技艺，耐心细致地养护，草株逐年增多，到第四年春天使开出两朵花葶细长，花朵出架，瓣型阔长，瓣色翠绿，花容丰宽，舌缀倒品字形三个鲜红点的花朵。陈列在客堂里间，阵阵飘香，优雅温馨袭人，连屋外过路人也可闻到。当时有名的养花大户陶菊如因事而至，一眼认出这正是中国之名兰龙字。

    我国种植兰花历史悠久，名种众多。早在清代就把春兰中的宋梅，十园，龙字，汪字（一说为万字）誉为四大名种。以后又有人把宋梅，集团，龙字，汪字，万字，小打梅，鹦哥梅，桂园梅作为春兰中的老八种。那时，中国名兰便已走出国门，飘洋过海传到日本，在气候条件适宜兰花生长的本州岛中南部和四国岛一带盛行种植。日本人把宋梅，龙字称作“国兰双璧”。因此无论古今中外，龙字均在名兰之列。

    所种相的兰草经认准为龙字后，喜出望外的朱阿三更加细致耐心地精心养护。当年花谢后进行分盆，栽种四盆，三四年后龙字便发展到十多盆。逐渐龙字在朱阿三家园中已是子孙满堂，不计其数了。当时正值战乱年间，养花处于低谷，阿三老人家中的龙字又特别多，所以在他的心目中便也不显得十分珍用，加上性格开朗的阿三老人这时也已年老体弱多病，因此只要谈得投机，送点小礼品，如一条鱼，或两瓶条油，便可从阿三老人手中讨得龙字，而且时常是连盆端，这样龙字便开始源源不断地流传到寻常的种花人家。同时养兰人家也在不断增草，并且用送亲朋好友，龙字使很快普及到嘉兴的四城八门和大街小巷，为其他城镇所少有。

    近年来，随着养兰热的兴起和我国养兰事业的发展，龙字作为名兰身价百倍，从嘉兴不断传播到整个江南地区，长江南北乃至辽南，川西等全国各地，名扬四海，香飘万里。在嘉兴，龙字更已是遍及每个角落，不断发展繁衍。

    然而，说到龙字名兰，人们则不能不提起阿三老人。如今阿三老人仙逝已有十多年了，遗下的半园子兰花仍在。他的儿子朱庭秀也年近花甲，现任嘉兴园林管理处花圃主任，依然种植兰花，不但数量倍增，而且品种也不光是单一的龙字了。满园郁郁葱葱，每到春天馨香四溢。

    至于1938年深秋，嘉兴铁路站台那一篓子兰草的来历，时至今日无人知晓。

    注一：中国称园艺场，日本称园芸。注二：侵占嘉兴日军太和原部队。注三：储备券系日伪汉奸政府发行的纸币。